Promouvoir la fraternité : un nouveau défi pour la pastorale des personnes âgées

Le webinaire sur la pastorale des personnes âgées, organisé à l'occasion de la publication du message du Saint-Père et du kit pastoral pour la 4ème Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, a été un moment crucial de réflexion et de partage. Gabriella Gambino, sous-secrétaire pour la Famille et la Vie, a ouvert la rencontre en souhaitant chaleureusement la bienvenue et en remerciant les participants : « Le message du Saint-Père François pour la 4ème Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées - a-t-elle déclaré - est porteur d'un grand souffle d'espérance ».

La rencontre, qui s'est tenue le 16 mai dans l'Aula Magna du Dicastère, a rassemblé environ 80 personnes représentant 60 conférences épiscopales et 10 associations internationales. Les questionnaires envoyés précédemment ont permis de dresser un tableau varié : la famille reste la première défense des personnes âgées, mais la crise de l'institution familiale pèse plus lourdement sur les membres les plus faibles. Les migrations, les guerres, l'urbanisation et l'individualisme sont des facteurs qui aggravent la situation des personnes âgées.

Témoignages et interventions

Au cours du webinaire, Mgr Harris, évêque de Townsville en Australie, a abordé le sujet sensible de l'euthanasie et la manière dont se construit une sorte de auto-perception négative des personnes âgées. La société moderne les amène souvent à se considérer comme un fardeau, à tel point qu'elles demandent elles-mêmes à être mises de côté.

Un représentant de la pastorale des personnes âgées du Paraguay a fait part d'initiatives locales visant à soutenir les personnes âgées, tandis que le secrétaire de la commission de la pastorale familiale d'Indonésie a parlé de l'importance des communautés de base pour atteindre toutes les personnes âgées dans les paroisses. Par ailleurs, Catherine Wiley, de la Catholic Grandparents Association, a souligné la vocation d’être grands-parents et illustré l'importance de la pastorale des personnes âgées aux Philippines, où des projets dédiés à cette mission voient le jour dans presque tous les diocèses.

Le défi de l'individualisme

Le débat a fait ressortir comment l'individualisme et l'opposition, traits qui caractérisent de plus en plus nos sociétés, se traduisent, en ce qui concerne les personnes âgées, par une augmentation de la solitude (qui, tant lorsqu'elle est subie que lorsqu'elle est choisie, est désormais perçue comme normale) et de l'opposition entre les générations. Face à ce scénario, Gleison De Paula Souza, secrétaire du Dicastère, a rappelé que pour le pape François, la solitude et l'opposition ne sont ni normales ni acceptables, et que Fratelli Tutti nous offre une vision alternative : promouvoir la fraternité entre tous les êtres humains.

Conclusions et perspectives d'avenir

Dans les conclusions du webinaire, le Secrétaire du Dicastère a parlé de la nécessité d'un travail pastoral continu et synodal : « c'est une tâche longue et exigeante, mais nécessaire et urgente. Ce à quoi nous sommes appelés, c'est à explorer un morceau de l'avenir aux côtés de cette génération ».

Le webinaire s'est achevé sur la perspective de poursuivre le dialogue avec les conférences épiscopales et d'organiser d'autres rencontres en ligne au cours du second semestre 2024.