La « Família da Esperança »: quarante ans au service des plus démunis

Un millier de personnes, appartenant à l'association de fidèles Família da Esperança et provenant de divers pays du monde, ont participé à un pèlerinage à Rome et à Assise du 26 septembre au 2 octobre. Ce pèlerinage comprenait des célébrations, des moments de prière et des catéchèses dans les basiliques papales, les catacombes romaines et les lieux saints liés à l'histoire de saint François.

40e anniversaire de la fondation

L'association a ainsi célébré le 40e anniversaire de sa fondation, qui a débuté en 1983 dans la paroisse de Nossa Senhora da Gloria, dans l'archidiocèse d'Aparecida, à l'initiative du frère Hans Stapel, OFM. Son désir de vivre l'Évangile de manière authentique et totale l'a amené à prendre à cœur les situations de besoin qu'il rencontrait dans son ministère, et cet idéal a rapidement impliqué d'autres personnes, à commencer par Nelson Giovanelli Rosendo dos Santos, un jeune paroissien de Frère Hans, qui a commencé à approcher les jeunes de la rue dans le quartier. C'est ainsi qu'est née une vie communautaire pour les hommes.

L'engagement et le dévouement généreux de nombreux laïcs ont rapidement conduit à l'ouverture de foyers pour mères célibataires, malades du sida et familles sans abri, ainsi que de centres de réadaptation pour jeunes défavorisés et toxicomanes. Ces lieux sont connus sous le nom de Fazendas da Esperança, car en remettant au centre la rencontre avec le Seigneur et la prière, le partage de la vie et le travail, des milliers de jeunes ont été libérés des dépendances à l'alcool et à la drogue, retrouvant ainsi l'espoir d'une vie heureuse. Plus tard, le dévouement de Lucilene Rosendo et d'Iraci Leite a donné naissance, toujours sous l'égide du Frère Hans Stapel, à la branche féminine de la Communauté. Frère Hans, Nelson, Lucilene et Iraci sont considérés comme les quatre fondateurs de l'association.

Au service de l'Église et de tous ceux qui souffrent et sont exclus, rendant ainsi l'espérance visible dans le monde

Les nombreuses communautés (Fazendas da Esperança) réparties dans onze pays différents accueillent plus de deux mille cinq cents jeunes toxicomanes. L'association gère également des crèches pour enfants, des centres d'accueil pour hommes et femmes en phase terminale du VIH et, avec le projet "Spreading Hope", implique des milliers de jeunes qui consacrent une période de leur vie dans environ cent cinquante villes différentes du monde où les Fazendas da Esperança sont présentes, se donnant à Dieu au service de l'Église et de tous ceux qui souffrent et sont exclus, rendant ainsi l'espérance visible dans le monde.

Depuis quelques années, les quatre fondateurs, tout en restant des points de référence fondamentaux du charisme, ont laissé la gouvernance de l'association, confiée à un nouveau Conseil présidentiel, dirigé par le prêtre brésilien, le père José Luis de Menezes, président de la Família da Esperança.

Défis et opportunités d'une nouvelle communauté qui vit un changement générationnel de gouvernement

Les nouveaux responsables ont invité le Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie à participer à certains des événements du pèlerinage. Le discours que le sous-secrétaire du Dicastère, Linda Ghisoni, a prononcé devant les nombreux membres de l'association réunis dans la basilique Saint-Jean-de-Latran le 28 septembre est particulièrement intéressant. En accord avec la nouvelle phase que traverse l'association, le discours a mis en lumière les défis et les opportunités d'une nouvelle communauté qui vit un changement générationnel de gouvernement. Nous reproduisons le texte ainsi que le discours que le Saint-Père a prononcé le lendemain, vendredi 29 septembre, lors de l'audience accordée à la Família da Esperança dans la cour de San Damaso au Vatican.