L'alliance naît de l'écoute : la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées proche des JMJ de Lisbonne

Photo: Siciliani-Gennari/SIR

Le message du pape François pour la troisième Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, prévue le 23 juillet sur le thème « Sa miséricorde s’étend d’âge en âge » (Luc 1:50), a été publié hier. Cette journée précède de quelques jours les Journées Mondiales de la Jeunesse de Lisbonne. Une proximité qui a le goût d'une heureuse coïncidence. Pour réfléchir au lien entre jeunes et personnes âgées, souvent évoqué par le Pape, le Service d'Information Religieuse a interviewé Gabriella Gambino, sous-secrétaire du Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie.

Daniele Rocchi - SIR (Service d'Information Religieuse)

« A vous les jeunes, qui vous préparez à partir pour Lisbonne ou qui vivrez les Journées Mondiales de la Jeunesse chez vous, je voudrais dire : avant de partir en voyage, allez rendre visite à vos grands-parents, rendez visite à une personne âgée isolée ! » Le message du pape François pour la troisième Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, prévue le 23 juillet sur le thème « Sa miséricorde s’étend d’âge en âge » (Luc 1:50), contient un appel aux jeunes qui s'apprêtent à partir pour les JMJ de Lisbonne. Le Souverain Pontife a ainsi souligné la proximité entre la célébration de la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées et la Journée mondiale de la jeunesse : « Toutes deux – déclare le Pape François - ont pour thème la "hâte" de Marie à rendre visite à Élisabeth et nous amènent ainsi à réfléchir sur le lien entre les jeunes et les personnes âgées. Le Seigneur espère que les jeunes, en les rencontrant, accepteront l'appel à chérir la mémoire et à reconnaître, grâce à eux, le don d'appartenir à une histoire plus grande ». Ce n'est pas la première fois que le pape évoque cette « alliance » générationnelle car, comme l'explique Gabriella Gambino, sous-secrétaire du Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie, au Service d'Information Religieuse, « sans les personnes âgées, l'avenir des jeunes manque d'un élément fondamental pour leur croissance : la mémoire du passé, qui sont leurs racines ».

La Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées (23 juillet) et les JMJ (1-6 août), sont deux événements de grande portée ecclésiale qui se succèdent. L'alliance, si souvent évoquée par le pape François, entre les jeunes et les personnes âgées, trouve cette année un nouvel écho dans les JMJ. Quel fil rouge relie ces deux journées ?

Cette année, le thème choisi par le pape François pour la troisième Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées est « Sa miséricorde s’étend d’âge en âge » (Luc 1:50). La célébration dédiée aux grands-parents et aux personnes âgées aura lieu quelques jours avant le début des JMJ de Lisbonne, dont le thème est " Marie se leva, et s’en alla en hâte". Les deux Journées s'articulent donc autour de la visite de la jeune Marie de Nazareth à sa cousine Élisabeth, la joie du Magnificat et la sollicitude de la jeune femme qui rend visite à une femme âgée. Dans son message aux jeunes en partance pour les JMJ, le Pape écrit que "le chemin de Marie et l’accueil d’Élisabeth ouvrent la porte à la manifestation du salut : à travers leur étreinte, sa miséricorde fait irruption dans l’histoire humaine avec une joyeuse douceur". L'étreinte entre les deux mères est le signe d'une grande espérance donnée au monde.

Dans son message pour les prochaines JMJ de Lisbonne, le pape François a appelé les jeunes "l'espoir d'une nouvelle unité pour l’humanité fragmentée et divisée. Mais seulement s'ils ont la mémoire, seulement s'ils écoutent les drames et les rêves de leurs aînés". Quelle est l'importance de l'alliance entre les jeunes et les personnes âgées pour ne pas oublier les leçons de l'histoire ?

Le lien symbolique entre les deux journées souligne non seulement que personne ne se sauve lui-même, car chacun de nous tisse dans sa vie des liens qui entraînent d'autres personnes sur son chemin, mais surtout nous rappelle que personne ne peut se sauver seul.

Notre histoire personnelle de salut est une histoire enracinée dans des lieux et des temps lointains, qui nous précèdent et avec lesquels nous devons apprendre à composer pour être des personnes solides et conscientes, capables de se projeter dans l'avenir et de construire un futur de bien, pour nous-mêmes et pour les autres. L'histoire la plus récente, marquée une fois de plus par des guerres violentes, par l'incapacité à venir en aide à ceux qui sont contraints de fuir leur patrie et à soutenir les plus fragiles, est le signe que nous n'avons guère appris les leçons de l'histoire, où ces tragédies se sont déjà produites.

Comment aider les jeunes à chérir l'histoire ?

Nous devons cultiver chez les jeunes non seulement une connaissance attentive du passé, mais aussi le courage de puiser dans l'histoire une vision prophétique de l'avenir, une vision différente des relations humaines, dans laquelle les valeurs universelles telles que la fraternité, la solidarité et, avant tout, le respect de toute vie humaine, sont remises au centre. Cette capacité a besoin d'une genèse, d'un commencement, qui prend forme lorsqu'un enfant s'assoit devant son grand-père et l'écoute en silence, intéressé par les récits d'événements lointains dans le temps, qui ont laissé une empreinte et un enseignement dans la vie de ce grand-père et de leur famille. L'alliance naît de l'écoute, de l'étonnement, de la réflexion et de la vision.

Les personnes âgées ont été décrites par le Pape comme « un don » dont la richesse est souvent oubliée. Comment les jeunes peuvent-ils devenir un don pour les personnes âgées ?

Dans son message, le pape écrit que « la présence d’un jeune ouvre l’espérance que ce que [les personnes âgées] ont vécu ne sera pas perdu et que leurs rêves se réaliseront ». Dans son message, le pape écrit que "la présence d'un jeune ouvre l'espoir que ce que [les personnes âgées] ont vécu ne sera pas perdu et que leurs rêves se réaliseront. Les jeunes sont une incitation à ne pas s'attarder sur les faiblesses qui s'accumulent et à ne pas se lamenter sur les occasions manquées de la vie. C'est également le cas pour notre propre expérience. Un enfant peut contribuer à ce que les grands-parents ou les personnes âgées de la communauté ne s'enferment pas dans l'espace de leur propre maison, seuls et abandonnés, mais restent attachés à la communauté, à la famille, se sentant partie prenante d'un contexte dans lequel ils ont une voix et un espace.

Dans l'amitié avec un jeune, la personne âgée peut retrouver l'enthousiasme pour un grand idéal, l'émerveillement devant le début de nouveaux projets, la joie d'une foi et d'un témoignage de vie qui devient une leçon pour les nouvelles générations. Les personnes âgées sont irremplaçables et un jeune, avec son regard et son affection, finit par dire : grand-père, j'ai besoin de toi !

Pourquoi est-il important, dans le monde d'aujourd'hui, que les jeunes et les personnes âgées se rencontrent ? Et sur quoi cette rencontre doit-elle se fonder ?

Le Saint-Père nous rappelle depuis longtemps l'urgence d'une alliance entre les générations. Elle permettra, dit le Pape François, de "sauver la famille humaine". Nous devons y croire et investir nos forces, en tant qu'Église et en tant que laïcs, pour que cette humanité blessée et déchirée retrouve l'espérance grâce à la mémoire et à l'expérience que les personnes âgées offrent aux jeunes, afin de ne pas répéter les erreurs déjà commises et de trouver ensemble un nouveau chemin. La sagesse et la prudence qui doivent guider l'histoire naissent de l'expérience de la rencontre, et non de l'orgueil qui naît de la croyance en soi et en ses propres capacités. Mais la rencontre est possible lorsque l'on voit en l'autre une valeur.

Dans son message pour la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées de cette année, le Pape invite les jeunes à ne pas laisser les personnes âgées seules et à aller les saluer avant de partir pour les Journées mondiales de la jeunesse à Lisbonne...

Il s'agit d'un geste qui veut exprimer concrètement la proximité nécessaire au commencement d'une rencontre vraie et durable. Le Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie invite tous les diocèses, les paroisses, les communautés et les familles à faire preuve de créativité pour faciliter cette rencontre. De là, la joie de la miséricorde de Dieu peut jaillir dans le monde.

Rejoignant l'appel du Pape François, le Dicastère invite également tous les diocèses, paroisses, associations et communautés à célébrer la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées par une messe solennelle avec les grands-parents et les personnes âgées, en invitant les jeunes à rendre visite aux personnes âgées isolées de leur communauté, tandis qu'à l'occasion de la Journée mondiale de la jeunesse, les personnes âgées sont invitées à prier spécialement pour les jeunes, en les accompagnant ainsi dans leur pèlerinage à Lisbonne. Quelques outils pastoraux utiles à la préparation de la troisième Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées sont disponibles sur le site du Dicastère.