Pironio béatifié aujourd'hui: les "piliers" de sa vie spirituelle à la mémoire du cardinal Kevin Farrell

Photo: © http://cardenaleduardopironio.blogspot.com/

C'est avec une grande joie que l'Église argentine, et avec elle l'Église universelle, vit la béatification du cardinal Eduardo Francisco Pironio, aujourd'hui samedi, 16 décembre 2023. Nous publions une réflexion du Préfet du Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie, le Card. Kevin Farrell

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Il y a cinq ans, en février 2018, j'ai eu le privilège de célébrer la Sainte Messe, à l'occasion du 20e anniversaire de la mort du Cardinal Pironio, dans la ville natale de son père, à Percoto, dans le Frioul-Vénétie Julienne. Je me souviens qu'il s'agissait du deuxième dimanche de Carême, au cours duquel nous sommes invités à méditer sur la Transfiguration de Jésus sur le Mont Thabor, un épisode dans lequel apparaît la gloire divine de Jésus, comme un avant-goût de sa résurrection, et qui est en même temps étroitement lié à la première annonce de sa passion, nous rappelant ainsi que ce n'est qu'à travers la croix que s'accomplit le destin de gloire de Jésus et de chacun de ses disciples.

Je me souviens que ce sont précisément ces deux aspects présents dans la Transfiguration - la Pâque glorieuse du Christ et le mystère de la croix des chrétiens - qui m'ont fait penser aux « piliers »de la vie spirituelle du cardinal Pironio.

Cardinal Pironio, un « homme de Pâques » !

C'était vraiment un « homme de Pâques » ! Dans ses discours, le thème du mystère pascal, qui lui était très cher, revient souvent : la certitude que le Christ, après avoir fait l'expérience de la mort, est entré dans la plénitude de la vie et que maintenant, vivant, il communique la lumière et la joie de Pâques à l'Église et à chaque baptisé, surtout dans les moments d'obscurité et de découragement. Ce n'est pas un hasard si le thème central qu'il a choisi lorsqu'il a été appelé à prêcher les exercices spirituels au Pape et à la Curie en 1974 était précisément « l'Église de la Pâque ». Voici ce qu'il disait dans l'une de ces méditations : « Toute l'Église est essentiellement pascale... la vie nouvelle du chrétien qui a revêtu le Christ est une vie essentiellement pascale : celle d'être ressuscité avec le Christ »[1].

Un témoin du mystère de la croix

Et c'était un prêtre, un chrétien, qui a vraiment compris et vécu le mystère de la croix. C'est ainsi qu'il a laissé écrit dans son testament spirituel : « Je remercie le Seigneur pour le privilège de sa croix. Je suis heureux d'avoir tant souffert. Je regrette seulement de ne pas avoir bien souffert et de ne pas avoir toujours savouré ma croix en silence. Je souhaite qu'au moins maintenant, ma croix commence à être lumineuse et féconde »[2]. Quel beau témoignage pour nous tous ! Au lieu de nous rebeller et de nous endurcir face à nos petites ou grandes souffrances, apprenons nous aussi à prier le Seigneur pour que nos croix soient lumineuses et fécondes !

« Le cardinal des jeunes »

Le cardinal Pironio était aussi un grand témoin de la joie chrétienne. Tout le monde se souvient de son sourire, de sa bonne humeur, de sa capacité à se réjouir du bien qu'il savait voir dans chaque personne et dans chaque situation. Commentant l'exhortation apostolique de Paul VI sur la joie chrétienne, il écrivait : « Nous serons heureux dans la mesure où nous entrerons en communion avec Dieu, en percevant et en goûtant sa présence dans la beauté des choses ou dans la sincérité des amis, parce que c'est aussi en cela que Dieu se révèle et se communique ». Et vraiment le cardinal Pironio avait un regard de foi pour saisir la présence de Dieu dans les autres ! C'est pourquoi il traitait tout le monde avec respect, presque avec vénération, et savait « goûter » la beauté et la joie de l'amitié comme signe de l'amour de Dieu pour nous. C'est pourquoi les jeunes l'aimaient tant ! Parce qu'en eux aussi, en eux surtout, le cardinal voyait la présence de Dieu et savait « goûter » leur amitié. Les jeunes sentaient qu'il était heureux d'être avec eux et qu'il voulait les accompagner et les encourager comme un vrai père. Les jeunes se sentaient aimés, respectés et estimés par lui. Ils se sentaient compris dans leurs désirs les plus profonds et dans les difficultés qu'ils rencontraient dans la vie. Aujourd'hui encore, on se souvient du cardinal Pironio comme « le cardinal des jeunes ». C'est lui qui a contribué à réaliser le souhait de saint Jean-Paul II d'instaurer les Journées mondiales de la jeunesse, en organisant six d'entre elles, et il ne l'a pas fait par simple devoir, mais en y mettant tout son cœur de pasteur et d'ami des jeunes. Rappelons-nous la promesse de Dieu à Abraham : « Je rendrai ta descendance aussi nombreuse que les étoiles du ciel et que le sable  au bord de la mer » (Gn 22, 17). Nous pouvons dire que les millions de jeunes qui ont participé aux JMJ au cours de toutes ces années sont la « descendance aussi nombreuse que les étoiles du ciel » que Dieu a donnée au cardinal Pironio.

Un chrétien exemplaire, avec une foi claire et profonde

Il est impossible de rappeler en détail l'immense travail pastoral du cardinal Pironio, toujours vécu avec générosité et un grand amour pour l'Église. Il suffit de rappeler l'enseignement de la théologie, la formation des jeunes candidats au sacerdoce, le ministère épiscopal dans divers diocèses et à la présidence du CELAM, le service à la Curie romaine qui l'a vu s'engager en faveur de l'œcuménisme, des religieux et des instituts séculiers, des laïcs et des jeunes.

Le cardinal était un grand homme d'Église, un prêtre zélé, animé d'une profonde vie intérieure, amoureux de la Vierge Marie, efficace dans la prédication et infatigable dans les œuvres apostoliques. Mais il était surtout un chrétien exemplaire, avec une foi claire et profonde. Une foi qu'il professait par ses paroles, mais surtout par le témoignage de sa vie et de son service aux autres.

Cardinal Farrell: "ses prières m'aideront dans mon ministère et aideront toutes les personnes travaillant dans le Dicastère à poursuivre son œuvre au service des laïcs et des jeunes"

Je suis particulièrement reconnaissant au Seigneur pour sa béatification, qui m'incite à m'inspirer de son exemple, non seulement parce que j'ai hérité de sa charge de préfet du Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie, mais aussi parce que la Providence a voulu que je sois ordonné prêtre précisément par lui il y a quarante-cinq ans, la veille de Noël 1978. Je suis convaincu que ses prières m'aideront dans mon ministère et aideront toutes les personnes travaillant dans le Dicastère à poursuivre son œuvre au service des laïcs et des jeunes. Je me joins de tout cœur à l'Église argentine pour remercier le Seigneur de nous avoir donné ce père, ce frère dans la foi, ce témoin exemplaire de l'amour du Christ.

(originale: italienne)

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[1] E. PIRONIO, Vogliamo vedere Cristo. Meditazioni sulla Chiesa, Ediz Paoline, Roma 1984, p. 23s.

[2] E. PIRONIO, Giovani amici miei …. Eduardo F. Pironio Cardinale dei giovani. Scritti, discorsi e preghiere raccolti e presentati da Renato Boccardo, Roma 1998, p. XVII.