A Área Jovens do Dicastério para os Leigos, a Família e a Vida – na época conhecida como Seção Jovens do Pontifício Conselho para os Leigos, instituída em 1986 por João Paulo II – trabalha para dar visibilidade e concretude à importância que o Papa e toda a Igreja atribui ao mundo juvenil.

Dentro da Igreja universal, o Dicastério para os Leigos, a Família e a Vida divulga as iniciativas do Santo Padre; está ao serviço das conferências episcopais no campo da pastoral juvenil; aborda os movimentos, as associações e as comunidades juvenis internacionais, promovendo a colaboração e reuniões entre as diversas realidades eclesiais; organiza conferências pastorais juvenis a nível internacional e continental.

O elemento central de sua atividade é a preparação das edições internacionais da Jornada Mundial da Juventude (JMJ), que cada dois ou três anos reúnem ao redor do Papa, centenas de milhares de jovens de todo o mundo em diferentes países. A JMJ, criada por João Paulo II em 1985, também prevê a celebração anual nas Igrejas locais, em concomitância com a Solenidade de Cristo Rei do Universo.

O Dicastério para os Leigos, a Família e a Vida, também apoia as atividades do Centro Internacional Juvenil São Lourenço, que é encarregado da missão de acolher e evangelizar jovens que vão para Roma por razões de estudo ou peregrinação.