Un service toujours fécond

400 ans après sa fondation, l’Association Internationale des Charités  fêtera, tout au long de 2017, un important anniversaire, un temps pour rendre grâce à Dieu pour les fruits abondants que le charisme de saint Vincent de Paul a produit dans toute l'Église.

Le bulletin du Bureau de presse du Saint-Siège a publié aujourd'hui le message, en français, que le Saint-Père François a écrit le 22 février aux membres de l'Association pour l'occasion, un texte dans lequel il met en évidence le cœur plein de tendresse et de compassion de saint Vincent de Paul pour les pauvres. Il confia aux laïcs, et en particulier aux femmes de continuer son œuvre.

L'AIC fut fondée en 1617, lorsque Saint-Vincent rassembla à Châtillon les Dombes, en France, un groupe de dames, afin de mettre en place les premières initiatives d'assistance aux familles nécessiteuses de la paroisse. De cette expérience naquirent les divers groupes qui se sont propagés rapidement en Europe et au-delà de ses frontières.

Dans son message, le Pape, en particulier, a rappelé la figure de sainte Louise de Marillac à laquelle Saint-Vincent confia l’animation et la coordination de plusieurs groupes des Charités nés à l'époque. En elle, toute l’AIC peut retrouver « cette finesse et cette délicatesse de la miséricorde qui ne blesse jamais ni n’humilie personne mais qui relève, redonne courage et espérance ».