O presente e o amanhã da Igreja

"Quando pensamos nos idosos e falamos sobre eles, especialmente na dimensão pastoral, precisamos aprender a mudar um pouco os tempos dos verbos. Não existe apenas o passado, como se, para os idosos, houvesse apenas uma vida por trás deles e um arquivo mofado. Não. O Senhor pode e deseja escrever com eles também novas páginas, páginas de santidade, de serviço, de oração ... Hoje eu gostaria de lhes dizer que os idosos também são o presente e o futuro da Igreja. Sim, eles também são o futuro de uma Igreja que, juntamente com os jovens, profetiza e sonha! ". Assim, o Papa Francisco, no Palácio Apostólico do Vaticano, dirigiu-se aos participantes do Primeiro Congresso Internacional para a Pastoral dos idosos sobre o tema "A riqueza dos anos" recebidos em audiência.

A "riqueza dos anos", disse ele, "é a riqueza das pessoas, de todas as pessoas que têm muitos anos de vida, experiência e história por trás delas. É o tesouro precioso que toma forma na jornada da vida de todo homem e mulher, quaisquer que sejam suas origens, sua proveniência, condições econômicas ou sociais. Visto que a vida é um dom, e quando é longa, é um privilégio para si e para os outros. Sempre".

"A profecia dos idosos - continuou - é realizada quando a luz do Evangelho entra plenamente em suas vidas" e, por esse motivo, pediu aos participantes, especialistas e pastorais de idosos de todo o mundo, que não se poupassem no anúncio do Evangelho aos avós e idosos: “Vá encontrá-los com um sorriso no rosto e o Evangelho nas mãos. Saia pelas ruas de suas paróquias e procure os idosos que moram sozinhos. A velhice não é uma doença, é um privilégio! A solidão pode ser uma doença, mas com caridade, proximidade e conforto espiritual podemos curá-la".

Especialmente hoje, de acordo com o papa, os avós podem ser "o elo indispensável para educar crianças e jovens à fé" e, para isso, Francisco pediu, "devemos nos acostumar a incluí-los em nossos horizontes pastorais e considerá-los de maneira não episódica, como um dos componentes vitais de nossas comunidades. Eles não são apenas pessoas que somos chamados a ajudar e proteger suas vidas, mas podem ser atores de uma pastoral evangelizadora, testemunhas privilegiadas do amor fiel de Deus".

Finalmente, o Papa pediu "que isso [do Congresso, ed.] Não permaneça uma iniciativa isolada, mas marque o início de um caminho de aprofundamento e discernimento pastoral. Precisamos mudar nossos hábitos pastorais para poder responder à presença de muitos idosos nas famílias e comunidades".