Sejam testemunhos de lealdade, de honestidade, de concórdia e de humanidade!

Às 10h30 na terça-feira 16 de maio, na Sala Clementina, o Papa Francisco recebeu em audiência os diretores da Liga Nacional Profissional Serie A e os Diretores e os jogadores da Seleção Juventus e Lazio. O encontro decorreu por ocasião da final da Copa Itália. Eles contaram com a participação dos árbitros e representantes de jovens que participaram do júnior Tim Cup, o torneio de futebol em 7 Sub 14 promovido pela Liga Serie A, Tim e Centro Esportivo Italiano. Nós publicamos as seguintes palavras de saudação do Santo Padre dirigido aos presentes:

Queridos amigos,

Tenho o prazer de encontrá-los na véspera da rodada final da “Copa Itália”. Agradeço ao Presidente da Federação Italiana de Futebol pelas suas amáveis palavras; e felicito as duas equipes, Juventus e Lazio, que, ao conseguir excelentes resultados, são muito amados pelos desportistas. Isso irá vos empenhar ainda mais a testemunhar os verdadeiros valores do desporto.

Por isso, quero voltar brevemente com vocês sobre a importância do esporte no nosso tempo. Considerando o encanto e as reflexões que o futebol profissional tem sobre as pessoas, especialmente sobre os jovens, vocês tem uma grande responsabilidade. Aqueles que são considerados “campeões” facilmente tornam-se valores de referência. Assim, cada competição é um teste de equilíbrio, autocontrole, de observância das regras. Que, com o próprio comportamento, pode dar prova disso, torna-se um exemplo para seus admiradores. E é o que eu espero de cada um de vocês: de ser testemunhas de lealdade, honestidade, harmonia e humanidade.

Às vezes, nos estádios se verificam, infelizmente, episódios de violência que perturbam o desempenho pacífico dos jogos e entretenimento saudável das pessoas. Espero que, de acordo com a vossa possibilidade, possais sempre ajudar o esporte permanecer assim, e graças ao empenho pessoal de todos, para ser motivo de coesão entre os desportistas e toda a sociedade.

Vos agradeço pela vossa visita e desejo que façam um bom jogo! Invoco sobre vocês, sobre os seus familiares e os entes queridos a bênção do Senhor. E peço-lhes que por favor rezem por mim.