Em conformidade com o Magistério da Igreja, o Dicastério visa apoiar e coordenar as iniciativas em favor da procriação responsável e da proteção da vida humana desde a sua concepção até à morte natural, tendo em mente as necessidades da pessoa em todas as fases e condições de vida.

O Dicastério promove e encoraja as organizações e associações que ajudam mulheres e famílias a acolherem e guardarem o dom da vida, especialmente no caso de gestações complicadas, e a evitar o recurso ao aborto. Também apoia programas e iniciativas das Igrejas particulares, das Conferências Episcopais e das Igrejas Orientais destinadas a ajudar as pessoas envolvidas num aborto.

Além disso, é dever do Dicastério investigar os principais problemas éticos da biomedicina e do direito no que diz respeito à vida humana, bem como as teorias inerentes à própria vida e à realidade do gênero humano, também com referência às mudanças na vida social, a fim de promover a pessoa no seu desenvolvimento pleno e harmonioso.

No estudo destes temas, o Dicastério procede com uma abordagem interdisciplinar, em acordo com o Dicastério para a Doutrina da Fé e em colaboração com a Pontifícia Academia para a Vida.