Personnes âgées
Les perspectives de la pastorale des personnes âgées en Amérique latine et en Afrique
Deux réunions en ligne, en vue du IIe Congrès international sur la pastorale des personnes âgées

Les 3 et 5 décembre, le Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie a organisé deux événements importants en ligne avec les responsables de la pastorale des personnes âgées des Conférences épiscopales d'Amérique latine et des Caraïbes, et d'Afrique. Ces rencontres s'inscrivent dans le cadre de la préparation du IIe Congrès international sur la pastorale des personnes âgées, qui se tiendra à Rome du 2 au 4 octobre 2025.
Les Secrétaires du Dicastère, Gleison De Paula Souza et Mgr Dario Gervasi, ont ouvert les sessions en soulignant la nécessité de développer dans chaque contexte ecclésial une action pastorale adéquate aux côtés des personnes âgées. « Notre objectif - a souligné M. De Paula Souza - est d'identifier une réponse chrétienne au défi de la transition démographique, qui est l'un des aspects centraux du changement d'époque dont parle le pape François ». Mgr Gervasi, quant à lui, a rappelé que « la fragilité marque cet âge de la vie d'une manière particulière et place les personnes âgées - avec tous les plus faibles - parmi les bien-aimés du Seigneur ».
Vittorio Scelzo, officiel du Dicastère qui suit le thème de la pastorale des personnes âgées, a présenté une analyse des particularités de chaque continent à partir des réponses à certains questionnaires envoyés précédemment aux Conférences épiscopales.
La richesse de l'expérience latino-américaine
La rencontre avec les responsables d'Amérique latine et des Caraïbes a mis en évidence le rôle fondamental des personnes âgées en tant que membres actifs des communautés ecclésiales, au sein desquelles elles servent, par exemple, comme catéchistes, lecteurs et ministres extraordinaires de la communion. Leur présence constitue une référence spirituelle pour les nouvelles générations, tandis que les dynamiques intergénérationnelles, particulièrement vivantes dans la piété populaire et les confréries, représentent un héritage distinctif de l'Église latino-américaine.
Parmi les principaux défis soulignés par beaucoup, il y a la solitude croissante, en particulier pour ceux qui n'ont pas de réseau familial solide. La pandémie – ont-ils ajouté - tout en aggravant cette situation, a stimulé le développement de nouveaux modes de communication, tels que l'utilisation d'outils numériques pour ne laisser personne seul et pour partager des outils pastoraux.
Défis et opportunités en Afrique
Le dialogue avec les représentants africains, quant à lui, a mis en lumière le rôle traditionnel des anciens en tant que « bibliothèques vivantes » et médiateurs dans les conflits communautaires. Il s'agit d'un modèle culturel typique du continent qui, selon de nombreux participants, est aujourd'hui remis en question par la mondialisation et l'affaiblissement des structures familiales.
La stigmatisation des personnes âgées qui, dans certains contextes, sont accusées de sorcellerie et, par conséquent, deviennent victimes de violences et d'abus, est particulièrement préoccupante. L'Église africaine réagit par de nombreuses initiatives concrètes visant à se montrer proche des personnes âgées et à changer la culture à leur égard : visites à domicile, création de centres d'accueil, construction de maisons pour les veufs, et bien d'autres encore. Beaucoup d'efforts sont également consacrés à la promotion du dialogue intergénérationnel afin de maintenir les éléments positifs des cultures traditionnelles.
En préparation du IIe Congrès international sur la pastorale des personnes âgées, d'autres réunions en ligne seront organisées avec les Conférences épiscopales d'Europe, d'Asie et d'Océanie.
09 décembre 2024

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